车床经过在固定东西上旋转资料来制作圆柱形零件。运用车床制作零件称为车削。质料被固定在十分快速地旋转的卡盘中-该旋转轴称为C轴。车床的刀具装置在刀架上，刀架能够平行于C轴（表明为沿Z轴的运动）和笔直于C轴（X轴运动）移动。在CNC车床上，经过一起操控刀架的X和Z方位，能改动某些特征的转速，车削杂乱的圆柱形几许形状。
更先进的车床具有主动换刀器、用于系列化出产的零件捕捉器，以及答应某些铣削功用的动力刀具。资料需求固定在卡盘中，在某些情况下，需求支撑其尾座。车床拿手制作有很严厉的公役和可重复性的圆柱形零件。车床不用于首要特征违背轴的零件。假设没有额定的东西，就不能在车床上车削具有离轴特征的零件。例如，车床只能够经过在尾座上装置钻头在中心轴上钻孔；在规范车削操作中，一般不或许会呈现偏疼孔。
铣床有许多不同的装备，但最常见的是答应操作员沿X轴左右移动零件，沿Y轴前后移动零件。刀具沿Z轴上下移动。CNC铣床能够一起操控沿这些轴的运动，以创立杂乱的几许图形，如曲面。这种首要类型的铣床称为3轴铣床。
5轴铣床等能够切开更杂乱的零件，以及能够加工规模广泛的零件，包含许多在车床上无法作业的不同功用。另一方面，铣床的设置和编程或许很杂乱。零件在大多数情况下要屡次更改其方向才干加工一切特征。不同的设置称为铣削操作，添加的铣削操作添加了零件制作的本钱和开支。
从以上总结中，车床最适合制作圆柱形零件，零件的横截面有必要为圆形，且相同的中心轴有必要贯穿其整个长度。
铣床更适合于不完全为圆柱形、具有平整、杂乱特征或具有偏移/歪斜孔的机加工零件。铣床能够加工圆柱形特征，但假如零件是纯圆柱形的，则车床是更好、更准确的挑选。更杂乱的机器，如瑞士车床，能够切开平面特征，并在资料上钻笔直孔。但是，这些机器依然更适合于圆柱形的零件